Вражеские бомбардировки и артиллерийские обстрелы уничтожили склады продовольствия. То, что уцелело, становилось добычей крыс. Перестала поступать горячая вода, остановился транспорт, отсутствовали медикаменты, топливо. Затем в город пришли болезни. Люди умирали так часто, что их не успевали хоронить — тела просто лежали на земле.

Одним из главных врагов ленинградцев стал голод. Люди могли получить лишь скромный паёк, выдаваемый по карточкам. Солдаты получали по 500 гр хлеба в сутки, рабочие — 250 гр, все остальные — по 125 гр. Хлеб пекли из того, что могли найти. В тесто замешивалась обойная пыль, древесная мука, гидоцеллюлоза и много другое, часто не съедобное. Оголодавшие люди варили студень из кожаных изделий, а из обойного клея — суп. Строительный клей с примесью специй превращался в желе. В тёплое время года было немного легче. В еду шли различные травы, крапива, лебеда. В особо тяжёлые времена пришлось распрощаться с домашними животными.