Захват Ленинграда был одной из стратегических целей немецкой операции «Барбаросса». Некоторые причины:

• Ленинград был крупнейшим промышленным и научным центром страны, здесь располагались заводы, производившие танки и броню.

• Город был колыбелью Балтийского флота, контроль над Ленинградом и главной военно-морской базой Кронштадт давал бы Германии господство на Балтийском море.

• Ленинград являлся важнейшим транспортным узлом, захват города позволял фашистам перерезать последнюю железнодорожную магистраль, связывавшую центральную часть СССР с Мурманском и Архангельском.

Планы нацистского руководства не предусматривали взятия города штурмом — согласно немецким директивам, целью было плотно блокировать Ленинград и сравнять его с землёй артиллерией и авиацией.