Ранее русская школа заимствовала программы, учебники, педагогические приемы из западноевропейской школы. Ушинский первый заговорил о национализации образования. Он считал, что в русских школах должна быть своя научная основа, на которой будет строиться обучение. Он предложил выстроить систему обучения, опирающуюся на потребности народа своей страны. Для зарождающихся народных школ Ушинский разработал гениальные по своей простоте и доступности учебники, а для их учителей — целый ряд замечательных руководств.